Гигантские водяные клопы распространены по всему миру, насчитывается около 150 родов этих насекомых. Самые крупные живут в Южной Америке и могут достигать 10-15 сантиметров.
Это коварные и умелые хищники, охотящиеся из засады. Их толстые изогнутые передние ноги с "крючками" на концах способны ухватить и удержать довольно крупную добычу: не только насекомых и мальков, но также рыб, лягушек и змей. Вцепившись в жертву, клоп вонзает в нее острый хоботок и вводит в тело слюну, которая обладает парализующим действием. В ее состав входят пищеварительные ферменты, которые быстро превращают внутренние органы жертвы в кашеобразную массу, которую клоп затем высасывает.
Представители вида Kirkaldyia deyrolli из того же семейства могут поедать даже черепах.
