Ученые: жители Азии знали об Америке за столетия до Колумба

БИШКЕК, 9 июн — Sputnik. Археологи из США обнаружили на Аляске свидетельства того, что жители Азии знали о существовании Северной Америки и вели с ней торговлю задолго до открытия Нового Света Христофором Колумбом в конце XV века, сообщает РИА Новости со ссылкой на Journal of Archaeological Science. 

"Это не стало для нас сюрпризом. Благодаря предыдущим находкам и устной истории индейцев обнаружение следов того, что Азия и Америка торговали металлами, было лишь вопросом времени. Мы полагаем, что эти сплавы были сделаны где-то в Евразии, откуда попали в Америку транзитом через Сибирь и Берингов пролив к предкам эскимосов, живших на Аляске", — заявил Кори Купер (Kory Cooper) из университета Пардью в Уэст-Лафайетте. 

Купер и его коллеги сделали открытие, изучая артефакты и орудия труда, найденные на одной из стоянок древних жителей Аляски из племен эскимосов-туле, которые населяли полуостров Сьюард в античную эпоху и средние века. Они вели оседлый образ жизни, и ученым удалось найти в вечной мерзлоте множество культурных памятников, в том числе шесть металлических предметов.

Как отмечает Купер, подобные находки — большая редкость, поскольку металлические украшения и орудия труда были в то время огромной ценностью для жителей Нового Света и использовались до полного износа, передаваясь по наследству.

Их ценность, по словам ученого, объясняется тем, что предки индейцев и эскимосов не знали секретов выплавки железа и других металлов. Поэтому их орудия труда состояли из крайне редкого метеоритного железа или из бронзы и меди, которые быстро изнашивались и гнулись. В последние годы археологи нашли несколько железных украшений и орудий труда, подтверждающих, что аборигены Нового Света как-то получали "обычный" металл из других уголков Земли.

Группа Купера изучала медные и железные артефакты, найденные во время раскопок на полуострове Сьюард: бусины-грузила, крючки, листы и пряжки. Необычный возраст некоторых из них (800-1500 лет), вычисленный по обрывкам кожи на пряжке, заставил авторов статьи задуматься о том, как данные металлы могли попасть на Аляску до прибытия в Америку европейцев.

Ответ был найден во внутренней структуре металлической части этих артефактов, которую изучили при помощи рентгеновских кристаллографов и спектрометров. По словам Купера, анализ подтвердил, что все шесть предметов изготовлены из выплавленного металла. Его источником, судя по низкому содержанию никеля в железе и большой доле свинца и олова в меди, могла быть Восточная Азия, в частности Китай, где секрет выплавки железа освоили примерно в VIII веке до н.э., а бронзы — в середине III тысячелетия до н.э.

Далее, как показывают данные раскопок, металлургия и ее продукция постепенно распространились по Сибири и Дальнему Востоку, откуда товары могли попадать на Аляску вместе с торговцами, переплывавшими Берингов пролив. Обнаружение следов плавленого железа и бронзы, как считает Купер, свидетельствует о том, что жители Азии знали о существовании Америки и активно торговали с ее обитателями за несколько веков до прибытия в Новый Свет первых европейцев.