В торжествах участвовали 1,4 миллиона человек. На праздник в Санкт-Петербург были приглашены все выпускники города и лучшие выпускники 35 регионов России. Каждый из них мог взять с собой одного гостя.
Главной особенностью праздника в этом году стало участие российского парусного брига "Россия" (порт приписки — Санкт-Петербург). До этого 9 лет выпускников приветствовал шведский парусный корабль. Также поставлен рекорд пиротехнического шоу — 22 минуты непрерывного фейерверка.
Впервые праздник выпускников "Алые паруса" отметили 27 июня 1968 года. Тогда ленинградские школьники увидели проходящую по Неве бригантину под алыми парусами. Впоследствии корабль с алыми парусами стал эмблемой праздника.
Традиция отмечать выпускной всем городом была прервана в 1979 году и возродилась лишь спустя 25 лет — в 2005-м.