Купальник получил название в честь кораллового острова Бикини. Считается, что его создал парижский модельер Луи Реар, который "усовершенствовал" наряд, придуманный месяцами ранее коллегой Жаком Эймом.
Изначально общественность, привыкшая к более строгим купальникам, не могла привыкнуть к бикини. Однако многие актрисы и звезды того времени популяризировали этот наряд, и он по-прежнему остается в моде.