Зимние каникулы в советское время начинались обычно 29 декабря и заканчивались 10 января. Для детей организовывали пионерские лагеря с непременным катанием на лыжах и коньках. При этом необязательно было куда-то уезжать — часто зимние лагеря были и при школах.
Популярным способом проведения каникул являлись всевозможные экскурсии, в том числе в другие советские республики. Кроме того, учителя приобщали детей культуре — во время новогодних каникул школьников организованно водили в театры.