Марат Жантелиев родился 3 марта 1961 года в Нарынской области. Его родители были медиками. После окончания средней школы будущий актер, несмотря на протесты близких, отправился учиться в Москву, во Всесоюзный государственный институт кинематографии, который окончил с отличием.
Первым фильмом, в котором снялся Жантелиев, был "Потомок белого барса" Толомуша Океева: он сыграл роль юродивого. Более 20 лет был актером Государственного театра молодежи и юного зрителя имени Б. Кыдыкеевой.
Артиста прославила театральная роль Бопуша, зрители также помнят его в амплуа манасчи Саякбая, Каке, бомжа и многих других.
Актера похоронили на Ала-Арчинском кладбище.