Церемония открытия проходила на большой спортивной арене Центрального стадиона имени Ленина. Это были первые Игры в истории олимпийского движения, которые прошли на территории Восточной Европы, и первые — в социалистической стране.
Эмблемой Олимпиады стало стилизованное изображение Спасской башни московского Кремля со звездой в виде устремленных вверх линий, обозначающих спортивные дорожки, а символом — олимпийский мишка.
Звон кремлевских курантов в 16:00 ознаменовал начало церемонии открытия. Олимпийский огонь на стадион внес трехкратный олимпийский чемпион легкоатлет Виктор Санеев. Сделав круг, он передал факел другому чемпиону — баскетболисту Сергею Белову, который и зажег огромную чашу.
Как "воры в законе" и цыганские бароны помогали милиции на Олимпиаде-80
Концертная программа длилась около трех часов, в ней участвовали свыше 16 тысяч спортсменов и артистов. Представители всех республик Советского Союза исполнили танец "Дружба народов", а выступление гимнастов произвело фурор среди зрителей.
На живом "экране" появлялись огромные рисунки: герб СССР, солнце, различные фразы и олимпийский мишка. Всего были показаны 174 картины, которые создали специально подготовленные люди — 4,5 тысячи человек синхронно меняли разноцветные флажки, шапочки и манишки.
Разработку сценария церемоний открытия и закрытия ОИ, всю режиссерскую работу по их подготовке и проведению осуществила постановочная группа, которую возглавляли Иосиф Туманов и главный режиссер спортивной части сценариев Борис Петров. Комментаторами Олимпиады-80 были Александр Иваницкий и Николай Озеров.
19-летний кыргызстанец установил мировой рекорд — архивное видео
По просьбе оргкомитета Всесоюзный научно-исследовательский институт гидрометеорологической информации составил прогноз погоды на основании данных за 100 лет. По информации синоптиков, самая теплая и ясная погода летом в Москве бывает во второй половине июля — начале августа. Именно в этот период и провели Олимпиаду.