Мероприятие состоялось во внутреннем дворе Министерства обороны ФРГ. Из-за коронавирусных ограничений церемонию провели в ограниченном формате. На ней присутствовали около 200 человек, в том числе 52, занимавшие посты министров в правительствах, которые возглавляла 16 лет правления Меркель.
По традиции высокопоставленный политик может выбрать несколько музыкальных композиций для церемонии прощания. Меркель выбрала "Ты забыл цветную пленку" немецкой певицы Нины Хаген, которую назвала хитом своей молодости. Военный оркестр сыграл также песню популярной немецкой певицы и актрисы 1950-х годов Хильдегард Кнеф, а также церковную композицию. Закончилась церемония исполнением национального гимна.
Военный церемониальный акт проводов "Большая вечерняя заря" считается высшей данью уважения, которую вооруженные силы Германии могут отдать гражданскому лицу. Помимо федеральных канцлеров, этот обычай используется для чествования федеральных президентов и министров обороны во время их ухода с постов. Традиция восходит к XVI веку. Церемония всегда проходит вечером и состоит из нескольких музыкальных композиций, включая национальный гимн и марш. Кроме того, по традиции зажигаются факелы.
Меркель еще несколько дней будет исполнять обязанности канцлера. Она уйдет, когда бундестаг изберет нового главу правительства. Сейчас главный претендент на этот пост Олаф Шольц.