Существует несколько версий того, почему Гоголь сжег рукописи.
"По одной версии, он бросил их в огонь по ошибке. По другой, сжег специально, и в пользу этой версии говорил свидетель — слуга писателя Семен. По третьей версии, реакционистам не понравилось то, что написал Гоголь. По четвертой, рукописи украл граф Толстой, который предоставил писателю свое имение. Но самая интересная теория — что второго тома не существует", — рассказал Тимур Осмонов.
По сведениям историков, второй том должен был свести главного героя с некоторыми положительными персонажами. В так и не написанном третьем томе Чичикову предстояло пережить ссылку в Сибирь и наконец встать на путь нравственного очищения.