Лихорадка Эбола — тяжелое инфекционное заболевание, протекающее с развитием геморрагического синдрома и в большинстве случаев (при отсутствии адекватного лечения) заканчивающееся летально. Впервые вспышки этого заболевания, вызываемого вирусом Эбола, зафиксированы в 1976 году в поселках Центральной и Восточной Африки — Ямбуку (Демократическая Республика Конго) и Нзара (Судан).
Инкубационный период лихорадки (отрезок времени от момента заражения до проявления первых симптомов) варьируется от двух до 21 дня. Для начальной стадии заболевания характерны резкий подъем температуры, головная боль, тошнота, рвота, болезненность суставов, ангина и боль при глотании. На следующем этапе появляются обезвоживание, болезненность живота, желтуха, отеки и сыпь. Кроме того, увеличиваются селезенка, печень и лимфатические узлы. На терминальной (предсмертной) стадии болезни у пациентов наблюдаются развитие эндотоксического шока, ДВС-синдрома, тотальные кровотечения, ступор и иногда судороги.
Вирус Эбола передается людям от диких животных (его основным "хозяином" считаются летучие мыши, которых в Африке употребляют в пищу), распространение от человека к человеку идет достаточно медленно. Заразиться лихорадкой воздушно-капельным путем (в случае с большинством подтипов вируса) невозможно, инфекция выделяется во внешнюю среду с жидкостями тела — слюной, рвотой, кровью и пр. Поэтому в первую очередь надо ограничивать контакт с этими продуктами жизнедеятельности.
