БИШКЕК, 14 июл — Sputnik. Зонд США New Horizons подобрался к Плутону на минимальное расстояние 12,5 тысячи километров, сообщили в НАСА.
Аппарат, по оценке НАСА, прошел мимо Плутона в 14.49 по московскому времени, однако подтверждение должно поступить лишь через 14 часов, когда будет получен сигнал от космического зонда.
"New Horizons у Плутона после 9,5 лет путешествия", — сказал ведущий трансляции НАСА.
"Это огромная веха в человеческой истории", — заявил ведущий научный сотрудник НАСА Джон Грансфилд.
В агентстве ожидают сигнала космического корабля, так называемого "звонка домой", лишь в 04.00 среды по московскому времени. Получив его, ученые убедятся, что зонд функционировал нормально и избежал столкновения с космическими объектами.
Последние снимки Плутона показывают, что его недра были в прошлом "живыми" и в них шла тектоническая активность, а в разреженной азотной атмосфере "царя подземного мира" когда-то шли погодные процессы, заявил Алан Стерн, руководитель миссии New Horizons.
"Мелкие темные участки в окрестностях экватора Плутона являются, скорее всего, следами тектонических процессов в недрах планеты, которые могли проходить в прошлом. Залежи льдов и прочие черты поверхности к тому же свидетельствуют о том, что в атмосфере Плутона могли происходить некие погодные процессы", — пояснил ученый.
New Horizons был запущен в 2006 году и к настоящему времени стал рекордсменом по многим параметрам. Он в том числе является самым скоростным из когда-либо запущенных человеком космических кораблей. Зонд первым из созданных человеком космических кораблей достиг пояса Койпера, изучение которого он продолжит после прохождения через систему Плутона.
