Как выглядит "кузина" Земли Kepler 452b из созвездия Лебедя. Анимация НАСА

Ученые обнаружили на стыке созвездий Лебедя и Лиры дюжину потенциально обитаемых и похожих на Землю планет, одну из которых можно назвать "старшей двоюродной сестрой" Земли, заявили исследователи на пресс-конференции в штаб-квартире НАСА.

Телескоп "Кеплер" на протяжении трех с половиной лет наблюдал за тысячами звезд. Вокруг одного из таких светил, Kepler-452, которое расположено в 1,4 тысячи световых лет от нас, удалось найти планету, похожую на Землю.

Она вращается вокруг звезды, чьи масса и спектральный класс — G2 идентичны нашему Солнцу, и находится на краю зоны жизни — "бублика" орбит, где может существовать жидкая вода. Это позволяет говорить, что на ее поверхности теоретически может зародиться жизнь в том виде, в котором она процветает на Земле.

Есть и существенные различия — диаметр примерно на 60% больше земного, что заставило ученых отнести ее не к категории "двойников" Земли, а к числу так называемых суперземель, точные физические свойства и обитаемость которых пока под вопросом.

Помимо этого, судя по возрасту светила, Kepler 452b на 1,5 миллиарда лет старше, чем Земля, что, с одной стороны, увеличивает шансы на существование жизни на ее поверхности, а с другой – не дает никаких гарантий на это, подчеркивает один из авторов открытия Джон Дженкинс.

Из почти 1 800 экзопланет, обнаруженных за последние два десятилетия, лишь 20 находятся в "обитаемых зонах", но все они значительно больше Земли.

Никаких сигналов из этой части Вселенной ученым пока обнаружить не удалось. Это можно объяснить значительным удалением звездной системы от Земли – она находится на расстоянии 490 световых лет.