Собаки способны распознавать людей по лицам, сообщают ученые

БИШКЕК, 5 авг — Sputnik. Нейрофизиологи обнаружили в мозге собак особую зону, позволяющую домашним питомцам различать и запоминать лица хозяев и других людей, что, по всей видимости, помогло им в прошлом "одомашниться" и заслужить доверие человека, говорится в статье, опубликованной в журнале PeerJ.

"Собаки, как всем очевидно, являются очень социальными животными, и поэтому вполне понятно, что они умеют различать лица. Мы попытались узнать, учатся ли они этому навыку в течение жизни или же он является врожденной способностью их мозга и психики", — заявил Грегори Бернс из университета Эмори в Атланте (США).

Бернс и его коллеги выяснили, что собаки входят в очень узкий элитный клуб животных, обладающих врожденной способностью различать лица, наблюдая за работой мозга нескольких "лучших друзей человека" при помощи магнитно-резонансного томографа.

В ходе предыдущих исследований, отмечает ученый, его команде удалось выделить несколько областей в мозге собак, которые реагировали на различные признаки присутствия в комнате знакомого человека — к примеру, на его запах — сильнее, чем на аромат других людей и даже знакомых собак.

Это открытие натолкнуло ученых на мысль, что мозг собак может быть особым образом настроен именно на взаимодействие с людьми и адаптирован для жизни в человеческом обществе. Они проверили эту теорию, проследив за тем, как собаки реагируют на знакомых и незнакомых людей, сородичей и на различные предметы неживого мира.

Провести подобный эксперимент, отмечает исследователь, было нетривиально, так как собаки редко обращают внимание на двухмерную картинку на экране компьютера и предпочитают смотреть на трехмерные объекты реального мира. По этой причине в опытах приняло участие лишь шесть животных, что может вызвать нарекания со стороны других ученых.

Тем не менее результаты, по словам Бернса, очевидны и однозначны – когда собаки смотрели на фотографии или видеоролики с участием людей или сородичей, в их височной коре "включалась" особая группа нейронов, не проявлявшая себя в то время, когда животные глядели на различную мебель или другие неживые предметы.

При этом, подчеркивает биолог, лица людей и собак не вызывали реакции в центре удовольствия или других частях мозга. Это говорит о том, что "лучшие друзья человека" обладают врожденной способностью распознавать лица, а не приобрели ее в результате формирования ассоциативной связи между обликом того или иного человека и доступом к пище или другим важным для собаки вещам.

Таким образом, Бернсу и его коллегам удалось найти еще одну способность, которая вместе с умением смотреть хозяину в глаза, переваривать крахмал и есть человеческую пищу помогла "лучшим друзьям человека" приспособиться к жизни в обществе людей.