БИШКЕК, 28 апр — Sputnik. Палеонтологи нашли в одной из пещер на территории Марокко необычные останки людей. На них видны следы зубов гиен, и это говорит о том, что люди одновременно выступали конкурентами в борьбе за пищу и источником пропитания для хищников 500 тысяч лет назад, сообщает РИА Новости со ссылкой на журнал PLoS One.
"Конечно, конфликты и стычки между древними людьми и хищниками в то время должны были происходить практически постоянно, наше открытие является одним из первых свидетельств того, что крупные хищные существа регулярно или эпизодически ели наших предков", — заявляет Камиль Дожеар (Camille Daujeard) из Сорбонны (Франция).
Дожеар и ее коллеги пришли к такому выводу, изучая останки необычной группы древних гоминид — так называемых родесских людей (Homo rhodesiensis), подвида гейдельбергских людей, общего предка неандертальцев и современных жителей Земли, живших на территории Северной Африки 120-400 тысяч лет назад. Целый ряд палеонтологов считает, что эти люди были нашими прямыми предками.
В одном из карьеров неподалеку от Касабланки, крупнейшего города Марокко, в пещере, прилегающей к его территории, другой группе ученых удалось найти бедренные кости и другие останки нескольких Homo rhodesiensis, на поверхности которых были крайне странные царапины и повреждения.
Так как кости древних людей были разгрызены на части для доступа к костному мозгу, Дожеар и ее коллеги считают, что их обладатели пали жертвами древних гиен, обладавших достаточно мощными челюстями, а не кошек или медведей. В принципе это вполне вероятно — гиены в прошлом часто устраивали логова в пещерах, за обладание которыми они могли конкурировать с людьми.
О чем говорит все это? До настоящего времени, объясняет Дожеар, ученые считали, что изобретение орудий труда и переход на мясную диету должны были перевести человека в режим полновесной конкуренции с хищниками и падальщиками за доступ к еде и среде обитания, однако свидетельств этого до эпохи неандертальцев и кроманьонцев найдено не было.
Открытие следов зубов гиен на костях людей, живших более 500 тысяч лет назад, подтверждает это и говорит о сложности отношений между хищниками и их новыми "конкурентами" — люди могли одновременно выступать и как источник пищи в виде падали, и как живые конкуренты и добыча, и как хищники, охотившиеся на бывших "королей" пищевых цепочек. Динамичная природа этих отношений, как полагают ученые, послужила причиной вымирания многих хищников, пример чего можно увидеть в истории исчезновения мегафауны Северной Америки.
