Это первый фильм молодого режиссера Болота Шамшиева, ему тогда было 22 года. Сценарий к картине про Каралаева стал его дипломной работой во ВГИКе.
Рядом с манасчи на фото запечатлен сам режиссер (ныне покойный).
"Каралаев тогда переживал трудные времена. Его сын Чубак смертельно ранил ножом человека и был осужден на 14 лет. Однако манасчи принял мое предложение о съемках. Ему было 70 лет", — вспоминал Шамшиев.
Фильм снимали в селах Бостери, Ак-Олон и Темир. В 1965 году он был представлен на суд зрителей и завоевал главный приз международного кинофестиваля в Германии.
Саякбай Каралаев родился в 1894 году в селе Ак-Олон Иссык-Кульской области, а умер в 1971-м во Фрунзе. Он один из величайших сказителей эпоса "Манас". Каралаевский вариант сказания отличается героико-патриотическим оптимизмом персонажей и меньшей религиозностью. Великий манасчи знал наизусть более полумиллиона строк эпоса.
