Энергетический кризис в ЕС ослаб, но не закончился

В целом еврочиновники преисполнены оптимизма. Ситуация для европейской экономики сейчас выглядит гораздо лучше, чем в прошлом году. Пик проблем и опасений пришелся на второе полугодие 2022-го, и связано это было прежде всего с дорогими энергоносителями.

Биржевые цены на газ в августе доходили фактически до 3 000 долларов за тысячу кубометров. Это создавало проблемы для всей европейской экономики, как минимум из-за того, что стоимость энергии закладывается в конечные цены любой продукции. Поэтому в прошлом году в Европе дорожали как товары, так и услуги, что в свою очередь раскручивало инфляцию. В Прибалтике, например, она составила около 20%.

Еврокомиссия в своем прогнозе говорит об общей инфляции в ЕС на уровне 9,2% за прошлый год и ожидает снижения до 6,4% в 2023-м и до 2,8% в 2024-м.

Экономический прогноз Еврокомиссии представляет собой смесь объективных экономических данных с политизированными объяснениями и оценками. Например, авторы указывают на то, что все экономические проблемы произошли из-за России. Однако признают, что в основе экономического кризиса лежит энергетический, а цены на газ (и с ними инфляция) росли весь 2021 год, еще до начала СВО и введения антироссийских санкций. Еврокоммисар по экономике Паоло Джентилони представил это наглядно на своей презентации.

Такой же подход Еврокомиссия использует и в других частях прогноза. Так, авторы документа указывают, что Европа смогла преодолеть энергетический кризис благодаря действиям властей, которые приняли план снижения потребления газа. Якобы в рамках его успешной реализации удалось сократить дефицит, что и привело к снижению цен. Естественно, евробюрократы пытаются выдать сложившиеся обстоятельства за свои достижения.

В реальности из-за дорогого газа в Европе в 2022 году многие предприятия либо полностью останавливались, либо сокращали выработку продукции. Ведь дорогая энергия поднимала себестоимость товара, и он становился неконкурентоспособным по сравнению с аналогичной продукцией из других стран — США или Китая. В итоге по мере роста стоимость газа сокращалось его потребление в Европе.

По оценкам Международного энергетического агентства, потребление газа в Евросоюзе в прошлом году снизилось примерно на 50 миллиардов кубометров — это около 10%. А институт Bruegel оценивает снижение в 12%. Обе организации соглашаются, что основное сокращение произошло в промышленном секторе. Причем видна четкая взаимосвязь: чем выше цена на газ, тем меньше его потребляет промышленность.

Сокращение общего потребления газа в Евросоюзе стало одной из настоящих причин снижения цен на газ, которое началось еще в декабре 2022 года. Если некому покупать газ, то и дефицит снижается.

Второй важнейшей причиной снижения цен стала очень теплая зима. Во многих европейских странах за весь отопительный сезон температура воздуха не опускалась ниже нуля. А в Берлине, например, в Новый год было около +15 градусов. В таких условиях на отопление потребовалось значительно меньше газа, чем в среднем в предыдущие годы.

Это и внушает европейцам оптимизм: если газа в подземных хранилищах по итогам отопительного сезона останется много, то покупать сырье для дозакачки в рамках подготовки к следующей зиме нужно будет меньше. В прошлом году газ покупали по любым ценам, лишь бы заполнить подземные хранилища ближе к 100%, поддерживали цены на высоком уровне.

Еврокомиссия признает и наличие рисков. Так, в прогнозе указано, что дефицит газа может возобновиться из-за Китая и сохранения спроса со стороны самих европейских потребителей.

Действительно, европейцам расслабляться рано. Нынешняя зима стала для ЕС подарком. Но даже в этой ситуации цены на газ продолжают держаться на высоком уровне: в январе — 600-700 долларов за тысячу кубометров, в феврале — 500-600. Еще пару лет назад мы назвали бы такие цены заоблачными.

Но следует помнить и о другом подарке, которые весь 2022 год делал Европе Китай.

В прошлом году Пекин придерживался политики нулевой терпимости к коронавирусу. В случае появления даже небольшого числа заболевших целые города закрывали на карантин. Соответственно люди и товары не перемещались, предприятия останавливались.

В результате Китай за год сократил импорт газа на 9,9%, причем за счет сокращения закупки СПГ. Это означает, что КНР фактически не конкурировала с Европой за доступные на мировом рынке объемы СПГ и они спокойно "перетекали" в Евросоюз, когда цена там стала выше, чем в Азии.

В 2023 году Пекин отказался от практики карантинов, что даст импульс развитию экономики, а значит, возрастут потребление и импорт газа. В январе и феврале цены на газ в Азии держатся выше, чем в Европе, и СПГ уже в большей степени уходит туда. Поэтому Евросоюзу придется предлагать цены выше, если он хочет получить достаточный объем СПГ.

Второй тип рисков для Европы лежит на стороне поставщиков газа. В 2022-м почти все первое полугодие из России в ЕС поступали существенные объемы газа. Только летом стали сильно сокращаться объемы прокачки по "Северному потоку" (был остановлен 3 сентября). А в 2023 году уже с 1 января у Евросоюза нет возможности нарастить закупки у "Газпрома", чтобы компенсировать уходящий в Азию СПГ. А новые заводы по сжижению газа, которые дадут мировому рынку дополнительные объемы СПГ, появятся преимущественно в 2026–2030 годах (будут вводиться в строй СПГ-заводы в США и Катаре).

Однако Еврокомиссия в своем прогнозе говорит об этом, скорее, не для того, чтобы предупредить европейцев об опасности и объективно оценить риски. Еврочиновники хотят показать, что с прошлой волной энергетического кризиса ЕС справился якобы благодаря их усилиям. Но так как риски сохраняются, национальным правительствам нужно и дальше передавать полномочия по управлению энергетикой в Брюссель, лишаясь своего суверенитета.

Такой путь крайне опасен для европейской промышленности. Ведь именно непродуманная энергетическая политика Еврокомиссии, основанная на программе ускоренного энергоперехода, привела к дефициту ископаемого топлива, росту цен, большой инфляции и стагнации в экономике. Однако евробюрократы вряд ли будут слушать крупный бизнес, который и создавал Евросоюз как "Европейское объединение угля и стали".