Фотограф Александр Федоров вспоминает, что с певцом он познакомился в 1974 году на съемках фильма "Сказ об искусстве" режиссера Геннадия Базарова. Он был удивительным человеком — мягким, скромным, искренним, щедрым и веселым. Ему чужды были высокомерие и капризы, свойственные многим знаменитостям.
"К опере я относился с холодком, пока не услышал голос Булата. Потом работа нас сводила еще несколько раз", — рассказывает Федоров.
По словам фотографа, однажды, когда Минжилкиев был депутатом Верховного Совета СССР, он потерял свое удостоверение.
"Звонит мне и торопливо спрашивает: "Можешь сделать фото за час?". Конечно помог, и теперь в моем архиве есть его официальный портрет", — говорит фотограф.
Потом певец приходил с Суйменкулом Чокморовым — оператор Кадыржан Кыдыралиев приводил их на фотопробы к фильму "Золотая осень".
"По окончании премьеры фильма "Улица" произошел курьез — после фуршета в ресторане мы пошли в гости к оператору Виктору Дурандину. В 12 ночи Булат затянул песню, затем другую. Народ стал выбегать на балконы и просить, чтобы выключили музыку. Его это не на шутку раззадорило, и он добавил "громкости", — вспоминает Федоров.
Пришлось объяснять, что это не магнитофон, а сам Булат Минжилкиев. Возмущение сразу прекратилось.
Булат Минжилкиев родился 23 апреля 1940 года в селе Тору-Айгыр Иссык-Кульской области. Учился в консерватории (Ташкент), стажировался в "Ла Скала" (Италия) у Дженнаро Барра и Артуро Мерлини.
Его камерный репертуар включал арии из опер, зарубежную и русскую вокальную классику, кыргызские и русские народные песни, романсы. Он выступал в ведущих театрах мира и СССР. С 1989 года был солистом Мариинского театра в Санкт-Петербурге.
Булат Минжилкиев избирался депутатом 10-го созыва Верховного Совета СССР. Жена — Рейна Чокоева, сын — Мирад. Как режиссер артист поставил оперу Джакомо Пуччини "Богема" в театре оперы и балета имени Абдыласа Малдыбаева.
