В 1852 году обрусевшие датские подданные братья Бутенопы, владевшие крупнейшим машинным заводом в Москве, изготовили новые куранты. Часовой механизм был сделан по последнему слову науки и техники той эпохи. Не считая перерывов на реставрацию, стрелки курантов останавливались лишь однажды — при штурме Кремля большевиками в 1917 году. Тогда в Спасскую башню попал снаряд и повредил часы. Однако уже через год по приказу Ленина их восстановили.
В разные годы куранты играли церковный гимн, революционный реквием, "Интернационал". Сегодня музыкальный барабан настроен на две мелодии: "Славься!" Глинки и гимн России.