БИШКЕК, 14 мая — Sputnik. Первые вампиры среди летучих мышей появились 52 миллиона лет назад, сообщает РИА Новости со ссылкой на журнал Proceedings of the Royal Society B.
"То, как летучие мыши научились есть своих наземных "тезок" и пить кровь, является интересным вопросом для науки. В отличие от других хищных млекопитающих, летучие мыши съедают своих жертв целиком, вместе с костями, кожей и другими частями тела. Мы хотели понять, как они приобрели эту способность в ходе эволюции", — рассказала Шарлин Сантана (Sharlene Santana) из университета Вашингтона в Сиэтле (США).
По словам биолога, большинство современных летучих мышей питается сравнительно мягкой пищей, не требующей умения разгрызать и пережевывать еду — насекомых и фрукты. Подобный образ жизни хорошо укладывается в наши представления о том, что предкам летучих мышей пришлось пожертвовать многим, чтобы облегчить тело и научиться летать.
Сантана и ее коллеги попытались выяснить, как и когда летучие мыши превратились из насекомоядных и фруктоядных существ в хищников и вампиров, получив точные трехмерные копии черепов и челюстей 35 видов рукокрылых и сравнив их.
Анализ раскрыл общую особенность хищных летучих мышей из разных семейств и родов — у всех них была сильно вытянута морда и усилены точки, к которым крепились челюстные мускулы. Однако при этом они жертвовали широтой раскрытия челюстей. Так летучие мыши приспосабливались к поимке и проглатыванию добычи относительно фиксированных размеров, что объясняет крайне малое число видов плотоядных мышей. Они занимали очень узкие экологические ниши, что мешало их распространению по новым средам обитания.
Опираясь на мелкие различия в анатомическом аппарате челюстей у рукокрылых, ученые выяснили, что первые хищные летучие мыши и вампиры появились фактически на заре эволюции этого вида млекопитающих — примерно 52 миллиона лет назад.
