В 1513 году, возвращаясь домой в канун Рождества, Лютер восхитился красотой звезд, усыпавших небосвод так густо, что казалось, будто кроны деревьев искрятся. Дома он поставил на стол елочку и украсил ее свечами, а на верхушку водрузил звезду — в память о звезде Вифлеемской.
В Россию традиция украшения новогодней елки пришла благодаря Петру I, но во время Первой мировой войны император Николай II посчитал ее "вражеской" и категорически запретил ей следовать. После революции запрет отменили.
Первую "общественную" елку при советской власти установили в Михайловском артиллерийском училище (Петербург) 31 декабря 1917 года. Однако с 1926-го украшение ели стало преступлением: ЦК ВКП(б) назвал обычай "антисоветским".
В 1935 году был организован первый новогодний утренник с наряженной лесной красавицей. А в канун 1938-го в Колонном зале Дома союзов установили 15-метровую ель с 10 тысячами украшений и игрушек, ставшую с тех пор традиционной.
