"Не извиняйтесь, это же вы уступили мне дорогу!" — собирался воскликнуть я и, наверное, странно посмотрел на вежливо улыбнувшуюся женщину. Пока я медленно (это природное) реагировал на ее жест, время для обмена любезностями истекло, и дама продолжила свой путь…
Это происходило повсеместно: в супермаркете, кофейнях, гостинице, на станции метро. Все извинялись только за то, что временно (на пару секунд!) и вынужденно вторглись в мое личное пространство, и каждый раз благодарили, если я уступал дорогу велосипедисту или человеку, совершающему утреннюю пробежку. Просто невообразимо! Первое время я даже возмущался про себя тому, что люди могут быть такими вежливыми.
Я живу в Эпсоме, пригороде британской столицы. Отсюда до центра Лондона всего полчаса пути в электричке. Здесь принято по утрам здороваться с прохожими в своем квартале — не важно, знакомы вы или нет. Я называю их "здоровяшки". Иногда даже хочется догнать шагающих впереди людей, поздороваться и поулыбаться им. Кстати, это было вы воспринято нормально.
Вообще, Лондон — удивительный город, хотя и здесь происходят случаи, которые могут вызвать досаду. В первый же день я сел в блэк-кэб (лондонское такси), желая добраться из гостиницы в соседний район. Чтобы понять, какое расстояние я преодолел, представьте, что в Бишкеке вам надо доехать с Байтик Баатыра/Ахунбаева до Калыка Акиева/Московской. Заплатить пришлось около 30 фунтов (2 600 сомов). Закрыв дверь винтажного черного авто, я сказал себе, что впредь буду пользоваться только Uber (приложение для вызова такси).
Во время следующей поездки (машину вызывал через Uber) я спросил водителя, почему услуги блэк-кэбов стоят так дорого. По его словам, чтобы стать шофером "черного экипажа", нужно сдать какой-то специальный экзамен и уметь обходиться без навигатора. Таксисты Uber, кстати, не могут отвезти пассажира до места назначения без навигатора. Узнав об этом, я стал с уважением смотреть на водителей блэк-кэбов, которые, между прочим, в большинстве своем люди пожилые.
Многие вещи в Англии показались мне непонятными и забавными. Например, в ванной комнате в доме, где я живу, нет обычных включателей — с потолка свисают две веревочки: потянешь одну — загорится свет, потянешь другую — включится вытяжка. А еще в английских домах нет привычных для нас смесителей — здесь непременно два крана (один с горячей водой, второй — с холодной). К слову, англичане пьют воду из-под крана и не используют фильтры.
Не знаю, как обстоят дела в центральной части Лондона, но в пригороде очень много пауков. Они довольно большие и, как мне кажется, мохнатые. "Познакомившись" с ними, я стал скучать по бледным и дистрофичным бишкекским паукам. Кстати, у меня арахнофобия, мне страшно даже смотреть на этих насекомых.
За завтраком я как бы случайно спросил хозяйку дома, как англичане относятся к паукам и убивают ли их. Она спокойно сказала, что пауки повсюду и что они безобидны, но иногда действительно приходится их убивать. Я умолчал о насекомом в прихожей. Согласитесь, было бы глупо вдруг предложить убить его.
Уверенно заявляю: инстинкт самосохранения срабатывает автоматически. Я опомнился, лишь когда пришибленный ботинком паук упал на пол…
"Я убил паука, извините!" — сказал хозяевам дома на следующее утро. Они улыбнулись. Полицию никто вызывать не стал.